Det var en motivert gjeng på 33 personer fra BCC Harstad som møtte opp i Kilhusvegen 164 i Harstad noen minutter før kl 05:00, torsdag 21. november. Reisemålet var vår nærmeste nabomenighet, i Lahti i Finland – 17 timers busstur unna.

Teaser: Stort bildegalleri nederst i artikkelen!

Historisk sett, har det vært en nær forbindelse mellom BCC Harstad og BCC Lahti gjennom mange tiår. Det har vært gjensidige besøk med uvurderlig verdi i form av opplevelser, samfunnskvelder, stevner og møter. På samme måte som dette samfunnet på tvers av landegrensene har betydd så uendelig mye for mange av oss i den eldre garde, har vi et sterkt ønske om at også de yngre generasjoner må få oppleve den store verdien som ligger i slike turer – ikke minst når man i tillegg kan være med å bidra positivt med arbeidsinnsats.

Formålet ved turen var å hjelpe våre finske trosfeller og venner med byggingen av det nye, etterlengtede forsamlingshuset.

Selv om det var stort spenn både i alder (11 – 66 år) og kompetanse, så vi alle frem til en innholdsrik helg. Som så mange ganger før, opplever vi at praktisk innsats av denne type går parallelt med både oppbyggelse og samfunnsbygging.

Som naturlig er på denne tiden av døgnet (kl. 05:00, red.anm.), senket stillheten seg fort i bussen, og ikke alle fikk med seg grensepassering mellom Norge og Sverige i tungt snøvær på turens høyeste punkt Bjørnfjell, 520 meter over havet. Etter 7,5 timer kjøring ankom vi Haparanda på den svensk/finske grensen. Det ble turens første stopp – og det i en forrykende snøstorm!

Vi lot oss imidlertid ikke stoppe av uværet, og fortsatte med friskt mot inn i de nordlige deler av Finland. Tiden går, som kjent, fort i godt selskap, med gode samtaler og andre aktiviteter. Det var kanskje dårlig gjennomtenkt at det satt to bergensere en armlengdes avstand fra bussens mikrofon, men det ble noen historier – for å si det slik.  Det ble også fremført to turrelaterte sanger, komponert ved hjelp av KI (kunstig intelligens, red.anm.).

En kjær bror blant oss uttrykte også sin takknemlighet for at vi har personer blant oss som tar initiativ til slike turer. 

Det er verdt å tenke over at ved alle de rike opplevelsene vi får delta i, er det noen som går i front og tar initiativet.

Litt over kl. 23:00 finsk tid torsdag, var vi fremme på Lahti-menighetens nåværende menighetssted Hieteranta. Her ble vi hjertelig mottatt av representanter for de finske vennene, som for anledningen hadde åpnet sine hjem for sine venner fra Harstad.  

Fredag morgen startet med felles frokost på det gamle menighetslokalet. Etter et velsmakende måltid, var det orientering om prosjektet med spesiell vekt på retningslinjer for HMS (helse, miljø og sikkerhet, red.anm). Vi hadde i forkant gjennomført kurs i HMS, og var da klare til å motta legitimasjons- og adgangskort til byggeplassen. Det er tydelig at BCC Suomi/Finland håndterer byggeplassen profesjonelt. De yngste i reisefølget fra Harstad hadde ikke adgang til byggeplass, men ble aktivisert på annen måte.

Det nye forsamlingshuset ligger meget fint plassert på nabotomten til nåværende menighetseiendom. BCC Suomi disponerer ca. 20 mål som også grenser til den idylliske innsjøen Alasenjarvi. Eiendommen ligger noen få kilometer fra bysentrum i Lahti, en by som med tanke på innbyggere er på størrelse med Fredrikstad og Sarpsborg til sammen. 

Noen jobbet med gipsing og isolering innvendig, og våre fagfolk innen elektro og rør fikk arbeidsoppgaver relatert til faget

Arbeidsoppgavene denne fredag formiddag var allsidige. Noen fikk smake på den finske vinteren i form av snekkerarbeid utendørs. Her må vi trekke frem heroisk innsats fra Sivert og Christoph, som trosset snø og kulde med en imponerende arbeidsinnsats. Sammen med de som jobbet fast på prosjektet, ble det produsert mye disse to dagene. Lørdag økte naturligvis arbeidsstokken betraktelig, siden de finske vennene benytter sine ledige fridager til å bidra.

Det ble to effektive og lange dager med avbrekk for kaffepauser, varm lunsj og middag. Ingen skal beskylde finnene for ikke å ta vare på sine gjester. Det var både velsmakende og rikelig med mat til alle måltider. Lørdag ettermiddag ble de yngste invitert med på ishockeykamp mellom to finske lag.

De fleste av oss kjenner Gunnar Gangsø fra Brunstad. I mer enn 50 år, har han bodd og arbeidet i Finland. Han har hatt en spesiell omsorg for menigheten, og hans store innsats både åndelig og praktisk har også kommet venner over hele verden til gode. Til tross for sine 75 år, bidro han sterkt til at denne turen også fikk et rikt åndelig utbytte både i formelle og uformelle sammenhenger.  

Han minnet oss også på velsignelsen som følger med det å fremstille sin kropp i Guds tjeneste

Dette fikk vi også oppleve da det lørdag kveld ble dekket til fest, hvor vi fikk høre Guds ord fra flere lokale og tilreisende. Her ble det også fremført sang av ungdommer både fra Harstad og Finland.  

Det ble naturligvis også samfunn og trivsel i hjemmene på kveldene. I Finland kaller de det «samfunn og badstue». Dette er en viktig del av en slik tur, og knytter positive fellesskaps- og vennskapsbånd på en helt spesiell måte. 

Sterkt beriket på mange måter, var det en sliten gjeng som møtte opp til bussavgang kl. 06:00 søndag morgen finsk tid. Bussjåførene hadde heldigvis sørget for at de selv ikke var helt utladet med tanke på den lange turen hjem. Stillheten senket seg fort, og med en bergenser bak rattet og den andre sovende, var stillheten sikret noen timer til vi stoppet for frokost kl. 10:00.

Etter en handlerunde i den finske grensebyen Torneå, entret vi Sverige midt på dagen. Med unntak av tollkontroll på den norsk/svenske grensen, foregikk hjemturen uten nevneverdige begivenheter. 

Da gjenstår det å takke alle deltagere som, hver på sin måte, gjorde turen til en minneverdig opplevelse. Hjertelig takk til alle som var med å be for at det hele skulle gå bra! Dere ble bønnhørt!

Bilder: Diverse
Tekst: Gunnar Bendixen